“秤杆不离秤砣，老公不离老婆”
中国的度量衡始创于父系社会末期，湖南长沙东郊曾出土了一批楚国的衡器，其中包括小木杆、秤盘、砝码等物品。早在春秋战国时期，中国的老祖先就会使用天平，做一个架子，中间栓上一根横杆，杆的一端拴上盘，盘上放上圆环形铜砝码，另一端也用同等长的绳拴上盘，盘上放入被称的东西，横杆持平了，就能计算出重量，十分精确。秦始皇统一中国后，统一了度量衡的使用标准，从那时起杆秤就己经开始在官府中流行，秦汉至唐之间得到了较为广泛的应用。
木秤杆是中国民俗品中使用年限最长、应用范围最广、历经了秦、汉、唐、宋、元、明、清、民国、新中国的不同时代，是各朝各代都在使用的工具，尤以明、清、民国、直至新中国成立后二十世纪之前最为昌盛，甚至到今天还有商人使用着小木秤杆做小生意。历经两千多年，秤杆的样式没有太大的变化，只是木秤杆头上（包括秤砣）的款识和杆上的进制单位有所不同。这些进制单位从十六两、十八两、二十两、二十四两、到民国以后的十两制。
1994年，中国废止使用木秤后，木秤就基本退出了历史舞台，而制作木秤的传承人，更是越来越少。享有“中国衡器之乡”美称的浙江金华永康金江龙村早在宋代之前就开始为官府制做木秤，整个金江龙村过去几乎家家都做木秤，到2011年，仅剩下几位会做木秤的老手艺人坚守着这个行业，但年龄也是60至70岁的老人了。
木秤杆的木料主要有酸枝木（主要指老挝产的红酸枝木，包括红、黄、白、紫、黑酸枝）、铁梨木（产于广西和广东一带，称作坤甸木，多用于制做长秤杆）、花梨木（包括海南黄花梨，越南黄花梨、红花梨、紫花梨、草花梨，缅甸花梨，巴西花梨等）、紫檀木（主要指印度的小叶紫檀，紫檀里还分金星紫檀、牛毛纹紫檀等），其他木料种类还有柞木、枣木、楠木等。秤砣的材质有铸铁秤砣、铸铜秤砣、瓷砣、石砣。铜秤砣中最早期的是秦代秤砣，上面铸有金文。
尽管木秤杆的实用价值不复存在，但很多人依然对其宠爱有加，甚至把它当成吉祥物、甚至视为镇宅避邪之宝。特别是我国南方，很多家庭往往在搬新家、结婚住新房、做生意开张时，在房中挂一根大号木秤杆，包括秤砣一并展示。一根长长的木秤杆承载了人们的诸多美好的精神寄托和美好寓意，老百姓还用“不识秤花、难以当家”、“秤杆不离秤砣，老公不离老婆”、“天地间有杆秤”等俗语表达他们盼望“子孙的生意兴隆”、“日子红红火火”、“夫妻恩爱、不离不弃”、“买卖要公平交易”的美好心愿。（完）
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