中国艺术中狮子形象的诞生狮子是中国艺术中应用较为广泛的动物形象之一，从园林、宫殿、寺庙、府邸、桥梁，到杯盘碗盖、衣裳头饰、文房器具，无论是历代建筑遗迹、绘画还是生活用品中，都可以看到狮子或威武雄浑、或神圣庄严、或慈态可掬的形象。
但狮子并非中国土生土长的动物，狮子的故乡在非洲、中亚、西亚、南美等地，而中国古代最早出现的狮子形象则源于西域。
早在先秦时期，中国古文献就有关于狮子的记载。《穆天子传》曰：“狻猊野马，日走五百里，食虎豹。”沈从文认为“古代狮子当作文化交流珍禽奇兽之一来到中国，可能早于战国，但文献上比较落实具体，大致还在西汉。”
《汉书西域传赞》中记述了狮子是汉武帝派张骞通西域之后作为“殊方异物”传入中国的。而汉代的西域指今新疆天山南北路到中亚细亚一代、《汉书西域传》有言“乌戈国有狮子，似虎，正黄，尾端毛大如斗。”
张骞出使西域
《后汉书章帝纪》也有相关记载：“是岁（章和元年（，西域长史班超击莎车，大破之，月氏国遣使献狮子。”其中的月氏国、安息国都处在丝調之路沿线。由此可知，狮子作为进贡之物，最早经由张骞开辟的丝绸之路，从中亚、西亚等地区来到中国。
元代刘郁撰《西使记》也写到：“黑乞丹国名乞里弯、狮子雄者，鬚尾如缨拂，伤人，吼则声从腹中出，马闻之怖，溺血”、而明清代时期，民间开始大量见到真实活物。
明代画家王级《友石集》卷四《瑞应狮子诗》云“西域狮子进神京，粲粲金毛映日明。幸际盛时亲睹此，绝胜前史但悉名。”
另外，狮子形象在中国的地位，与佛教也有着密不可分的关系。白化文认为狮子传入中国，基本上和佛教传入中国同步。
关于这点，明徐应秋撰《玉芝堂谈荟》中有言“释家以狮子勇敢精进，为文殊菩萨骑者”，在印度和中国的佛教造像中，贵为众神之师的文殊菩萨的坐骑就是一头青狮。
另外在石窟的佛台上，常刻石狮，把佛陀说法也称为“狮子吼”，其佛坛座称为“狮子座”。如此，便成就了中国狮子威武刚强，驱邪纳瑞的“灵兽”之相。
由此，狮子这个来自西域的猛兽，便在中国艺术中落根，并与中国传统文化结合，繁衍出丰富的内涵，产生了独具中国特色的狮子形象，成就了一段中国狮子的艺术史。
作为中华民族智慧结晶之一的瓷器，自古对狮子形象的表现便是不遗余力的。
不同时代瓷狮的盛行瓷器与狮子形象的结合，则是瓷器给了狮子形象一个绝佳的物质载体，而狮子则赋予瓷器一个更加丰富的艺术面貌。
不论是两晋的青瓷插器、唐代的三彩镇墓兽、宋代的瓷枕、元青花瓷、明代的德化窗瓷塑还是清代的各色彩瓷，都可觅得狮子的形象。陶瓷上的狮子形象由开始的呆板朴素、面貌单一到后来的活拨多样、异彩纷呈。
清盛世之前的中国陶瓷狮子形象多见于立体雕塑，其中又以作为器物一部分的居多，如两晋时期大量出现的青瓷插器。
隋唐五代奠定了中国狮子造型的基本特征，宋代狮子则赋予中国陶瓷卿子更加丰富的面貌和更加丰满的内涵。
元明清时期，由于瓷器技艺的提升，平面瓷绘和瓷塑狮子的发展并行齐驱，越到后来，瓷塑作为器物的组成部分的角色更加突出，并呈现出符号化特征。
而瓷绘狮子在艺术面貌上更超越之势，绘制更加细腻，更能反映时代特征和艺术面貌。
这些丰富多彩有极具时代特征的陶瓷狮子形象也对清盛期及之后的狮子艺术产生了巨大的影响。
瓷器发展早已从单纯地器具升华为人们表情达意的重要载体，瓷器的造型和装饰也能体现一个朝代的审美风尚甚至社会发展状况，反映了这个历史时期工艺技术水平的日益完善与人们精神文化生活的日益繁荣，每个时代的陶瓷所表现的狮子形象都反映了时代特征以及同时代人们的基本审美倾向。
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这是中国千年不断传承的文化，
亦是自古至今代代相传的智慧，
更是书写在血液里的祖先密码。
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